Zuid-Korea: Botteldampwater zal vanaf 2026 zonder etiket gaan

Zuid-Korea heeft onlangs officieel een belangrijke nieuwe milieuverordening aangekondigd: vanaf 1 januari 2026 zal de landelijke productie en verkoop van flessenwater volledig overgaan op een “labelvrij” systeem. Deze maatregel, door het elimineren van plastic labels op flessen, heeft als doel het plasticgebruik aan de bron te verminderen en recyclingprocessen te vereenvoudigen. Het markeert een cruciale stap voor Zuid-Korea op het gebied van verpakkingsminimalisatie en biedt een nieuw praktisch model voor wereldwijde initiatieven voor plasticreductie.

Kerngegevens van de labelvrije regelgeving van Zuid-Korea: Duidelijke vereisten en overgangsperioden

De nieuwe verordening, uitgevaardigd door het Ministerie van Milieu, gericht op de dubbele doelen van “plasticreductie” en “informatie transparantie,” heeft duidelijke implementatienormen vastgesteld:

1. Kernverbod en methode voor informatieverstrekking:

Het gebruik van traditionele plastic labels op flessenwater is volledig verboden. Kernproductinformatie wordt verstrekt via QR-codes op de doppen.

Voor multipack-producten kan relevante informatie worden weergegeven op de buitenverpakking of draaghendels, waardoor etikettering op individuele flessen overbodig wordt.

2. Verplichte lijst met gedrukte informatie:

De volgende vijf items moeten direct op de fles of dop worden afgedrukt om ervoor te zorgen dat consumenten toegang hebben tot basisinformatie zonder een code te scannen:

    *   Productnaam

    *   Merklogo

    *   Productiedatum

    *   Vervaldatum

    *   Waterbron en contactgegevens

3.Gedifferentieerde overgangsperiode-afspraken:

Gezien de aanpassingsbehoeften van kleine retailers aan apparatuur, stelt de verordening een flexibele overgangsperiode in:

Flessenwater dat individueel in fysieke winkels wordt verkocht: Er wordt een overgangsperiode van één jaar (tot 2027) verleend voor geleidelijke aanpassing aan scanapparatuur. Online verkoop en multipack-producten: Geen overgangsperiode; volledige naleving is vereist vanaf 1 januari 2026.

4. Beleidsachtergrond en milieuvoordelen:

Volgens statistieken werden in 2023 ongeveer 5,2 miljard flessen drinkwater geproduceerd in Zuid-Korea, waarvan 65% al labelvrij was, wat een marktfundament vormt voor de nieuwe regel. De overheid schat dat volledige implementatie het plasticgebruik jaarlijks met ongeveer 2.270 ton zal verminderen, wat een aanzienlijke plasticreductie-effectiviteit aantoont.

Wereldwijde trend: Labelvrije plasticreductie en digitale etikettering worden mainstream

De labelvrije hervorming van Zuid-Korea is geen geïsoleerd geval, maar maakt deel uit van een wereldwijde trend om eenmalig plastic te verminderen en de digitalisering van verpakkingen te bevorderen. Meerdere landen en regio's hebben het voortouw genomen en vormen branche-ervaringen die het waard zijn om naar te verwijzen:

1. Aziatische markt: Gedreven door bedrijfspilots en beleidsrichtlijnen

Japan: Sinds 2020 hebben toonaangevende drankenmerken zoals Suntory en Asahi de marktintroductie van labelvrij water en theedranken geleidelijk uitgebreid. Het belangrijkste doel is om recyclingprocessen te vereenvoudigen en de recyclingpercentages te verbeteren door plastic labels te elimineren, waardoor aanzienlijke praktische marktervaring wordt opgebouwd.

Taiwan, China: Heeft digitale labels en QR-code-traceerbaarheid geïntegreerd in zijn algehele circulaire economiestrategie, waarbij digitale middelen worden gebruikt om zowel milieudoelstellingen als informatieverstrekkingsbehoeften te bereiken.

Vasteland China: Sommige merken van voedingsmiddelen en consumentenproducten zijn met pilots begonnen, waarbij QR-codes worden gebruikt om productinformatie weer te geven, en continu scenario's en implementatiemodellen voor digitale etikettering verkennen (bijv. het labelvrije flessenwater dat gezamenlijk is gelanceerd door Nongfu Spring en Sam's Club, met 100% recyclebare flessen).

2. Europa: Digitale productpaspoorten die verandering leiden

Ondersteund door het actieplan voor de circulaire economie bevordert de EU het systeem van het "Digitale Productpaspoort". Dit initiatief is van plan om kerninformatie voor verschillende producten volledig over te zetten naar digitale platforms, waardoor het gebruik van fysieke labels fundamenteel wordt verminderd en het verbruik van eenmalig plastic verder wordt teruggedrongen.

3. Validatie van de praktijk in de industrie: Significante plasticreductie-effecten van de labelvrije aanpak

Proefgegevens van Coca-Cola in Europa geven aan dat voor elke 1.000 labelvrije flessen die worden geproduceerd, ongeveer 2,8 kg CO2-equivalentemissies kunnen worden verminderd door de stap van het scheiden van labels in het recyclingproces te elimineren. Dit valideert de praktische milieuwaarde van de labelvrije aanpak.

Ondersteunende beleidsversterking: Zuid-Korea verplicht het gebruik van gerecycled PET

Om een compleet “reduceer-recycle-hergebruik”-circulair systeem op te bouwen, had Zuid-Korea eerder een verplicht beleid voor het gebruik van gerecycled PET (rPET) voor PET-frisdrankflessen ingevoerd, waardoor de plasticvervuiling vanuit een materiaalcirculatieperspectief werd verdiept:

1. Gefaseerde verplichte rPET-gebruiksdoelen:

Fase 1 (vanaf 2026): Producenten van kleurloos PET-flessenwater en niet-alcoholische dranken met een jaarlijkse productie- of vulvolume van meer dan 5.000 ton moeten minimaal 10% rPET gebruiken.

Fase 2 (vanaf 2030): De toepasselijke drempel wordt verlaagd tot producenten met een jaarlijkse productievolume van meer dan 1.000 ton, en de verplichte rPET-gebruiksratio wordt verhoogd tot 30%.

2. Dubbel certificeringssysteem garandeert veiligheid:

Om de veilige toepassing van gerecyclede materialen in voedselverpakkingen te garanderen, introduceert de verordening een “dubbel certificerings”-mechanisme, gericht op het beoordelen van:

*De ontsmettingsdoeltreffendheid van het recyclingproces.

 *De chemische veiligheid van de materialen (met bijzondere aandacht voor risicobeheersing voor niet-opzettelijk toegevoegde stoffen).

Dit beleid biedt regelgevende ondersteuning voor de grootschalige toepassing van rPET en legt tegelijkertijd hogere eisen op aan het beheer van de supply chain en kwaliteitscontrole van bedrijven.

Van de labelvrije regelgeving van Zuid-Korea tot de wereldwijde promotie van digitale etikettering en het verplichte gebruik van gerecyclede materialen, zijn plasticreductie, circulariteit en duurzaamheid onomkeerbare trends in de verpakkingsindustrie geworden. Deze transformatie vereist niet alleen beleidsrichtlijnen, maar ook de collectieve deelname van bedrijven, brancheverenigingen en consumenten. Er worden meer innovatieve praktijken verwacht, die de aanpak van plasticvervuiling in een nieuwe fase brengen