Corea del Sur: Agua embotellada sin etiqueta a partir de 2026 – Tendencias globales en la reducción de plástico y etiquetado digital

Recientemente, Corea del Sur anunció oficialmente una nueva y significativa regulación ambiental: a partir del 1 de enero de 2026, la fabricación y venta a nivel nacional de agua embotellada realizará una transición completa a un sistema “sin etiqueta”. Esta medida, al eliminar las etiquetas de plástico en las botellas, tiene como objetivo reducir el uso de plástico en origen y simplificar los procesos de reciclaje. Marca un paso crucial para Corea del Sur en el campo de la minimización de envases y proporciona un nuevo modelo práctico para las iniciativas globales de reducción de plástico.

Detalles clave de la regulación sin etiqueta de Corea del Sur: Requisitos claros y períodos de transición

La nueva regulación emitida por el Ministerio de Medio Ambiente, centrada en los objetivos duales de “reducción de plástico” y “transparencia de la información”, ha establecido estándares de implementación claros: 1. Prohibición principal y método de entrega de información: Se prohíbe por completo el uso de etiquetas de plástico tradicionales en el agua embotellada. La información principal del producto se proporcionará a través de códigos QR en las tapas de las botellas.

Para los productos de múltiples envases, la información relevante se puede mostrar en el embalaje exterior o en las asas de transporte, eliminando la necesidad de etiquetado en las botellas individuales.

2. Lista de información impresa obligatoria:

Los siguientes cinco elementos deben imprimirse directamente en el cuerpo o la tapa de la botella para garantizar que los consumidores puedan acceder a la información básica sin escanear un código:

    *   Nombre del producto

    *   Logotipo de la marca

    *   Fecha de producción

    *   Fecha de caducidad

    *   Fuente de agua e información de contacto

3.

Disposiciones diferenciadas del período de transición:

Considerando las necesidades de adaptación de equipos de los pequeños minoristas, la regulación establece un período de transición flexible:Agua embotellada vendida individualmente en tiendas físicas: Se concede un período de transición de un año (hasta 2027) para la adaptación gradual al equipo de escaneo. Ventas en línea y productos de múltiples envases: Sin período de transición; se requiere el cumplimiento total a partir del 1 de enero de 2026.

4. Antecedentes de la política y beneficios ambientales:

Según las estadísticas, en Corea del Sur se produjeron aproximadamente 5.200 millones de botellas de agua potable en 2023, y el 65% ya no tienen etiqueta, lo que sienta las bases del mercado para la nueva norma. El gobierno estima que la implementación completa reducirá el uso de plástico en aproximadamente 2.270 toneladas anuales, lo que demuestra una importante eficacia en la reducción de plástico.

Tendencia global: La reducción de plástico sin etiqueta y el etiquetado digital se convierten en la corriente principal

La reforma sin etiqueta de Corea del Sur no es un caso aislado, sino parte de una tendencia global para reducir los plásticos de un solo uso y promover la digitalización de los envases. Múltiples países y regiones han tomado la iniciativa, formando experiencias de la industria que vale la pena referenciar:

1. Mercado asiático: Impulsado por proyectos piloto corporativos y orientación política

Japón:

Desde 2020, marcas líderes de bebidas como Suntory y Asahi han ampliado gradualmente la comercialización de agua y bebidas de té sin etiqueta. El objetivo principal es simplificar los procesos de reciclaje y mejorar las tasas de reciclaje eliminando las etiquetas de plástico, acumulando una importante experiencia práctica en el mercado.

Taiwán, China: Ha integrado etiquetas digitales y trazabilidad de códigos QR en su estrategia general de economía circular, utilizando medios digitales para satisfacer tanto los objetivos ambientales como las necesidades de divulgación de información. China continental

:

Algunas marcas de alimentos y bienes de consumo han iniciado proyectos piloto, utilizando códigos QR para mostrar información del producto, explorando continuamente escenarios de aplicación y modelos de implementación para el etiquetado digital (por ejemplo, el agua embotellada sin etiqueta lanzada conjuntamente por Nongfu Spring y Sam's Club, con botellas 100% reciclables).2. Europa: Pasaportes digitales de productos liderando el cambioRespaldada por el Plan de Acción de Economía Circular, la UE está impulsando el sistema de "Pasaporte Digital de Producto". Esta iniciativa planea transferir la información principal de varios productos por completo a plataformas digitales, reduciendo fundamentalmente el uso de etiquetas físicas y reduciendo aún más el consumo de plástico de un solo uso.

3. Validación de la práctica industrial: Efectos significativos de la reducción de plástico del enfoque sin etiqueta

Los datos de prueba de Coca-Cola en Europa indican que por cada 1.000 botellas sin etiqueta producidas, se pueden reducir aproximadamente 2,8 kg de emisiones equivalentes de CO2 al eliminar el paso de separación de etiquetas en el proceso de reciclaje. Esto valida el valor ambiental práctico del enfoque sin etiqueta.

Refuerzo de la política de apoyo: Corea del Sur exige el uso de PET reciclado

Para construir un sistema circular completo de “reducir-reciclar-reutilizar”, Corea del Sur había introducido previamente una política obligatoria de uso de PET reciclado (rPET) para botellas de bebidas de PET, profundizando el control de la contaminación por plástico desde una perspectiva de circulación de materiales:

1. Objetivos de uso obligatorio de rPET por fases:

Fase 1 (A partir de 2026): Los productores de agua embotellada de PET incoloro y bebidas no alcohólicas con un volumen de producción o llenado anual superior a 5.000 toneladas deben utilizar al menos un 10% de rPET.

Fase 2 (A partir de 2030): El umbral aplicable se reduce a los productores con un volumen de producción anual superior a 1.000 toneladas, y la proporción obligatoria de uso de rPET se incrementa al 30%.

2. Sistema de doble certificación que garantiza la seguridad:

Para garantizar la aplicación segura de materiales reciclados en envases de alimentos, la regulación introduce un mecanismo de “doble certificación”, centrado en la evaluación de:

*La eficacia de la descontaminación del proceso de reciclaje.

 *La seguridad química de los materiales (con especial atención al control de riesgos para las sustancias no añadidas intencionalmente).

Esta política proporciona apoyo regulatorio para la aplicación a gran escala

de rPET

al tiempo que impone mayores requisitos a la gestión de la cadena de suministro corporativa y al control de calidad. Desde la regulación sin etiqueta de Corea del Sur hasta la promoción global del etiquetado digital y el uso obligatorio de materiales reciclados, la reducción de plástico, la circularidad y la sostenibilidad se han convertido en tendencias irreversibles en la industria del embalaje. Esta transformación requiere no solo orientación política, sino también la participación colectiva de empresas, asociaciones industriales y consumidores. Se espera que surjan prácticas más innovadoras, impulsando la gobernanza de la contaminación por plástico a una nueva fase